蒼鷺，大型水邊鳥類，頭、頸、腳和嘴均甚長，因而身體顯得細瘦。其上半身主要為灰色，腹部為白色。成鳥的過眼紋及冠羽黑色，飛羽、翼角及兩道胸斑黑色，頭、頸、胸及背白色，頸具黑色縱紋，余部灰色。幼鳥的頭及頸灰色較重，但無黑色。虹膜黃色；喙黃綠色；腳偏黑。蒼鷺棲息于江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸邊及其淺水處，也見于沼澤、稻田、山地、森林和平原荒漠上的水邊淺水處和沼澤地上，主要以小型魚類、泥鰍、蝦、喇蛄、蜻蜓幼蟲、蜥蜴、蛙和昆蟲等動物性食物為食。多在水邊淺水處或沼澤地上，也在淺水湖泊和水塘中或水域附近陸地上覓食。覓食最為活躍的時間是清晨和傍晚，或是分散的沿水邊淺水處邊走邊啄食。目前該種群數量總體趨勢是不確定的，因為某些群體正在減少，而另一些則穩(wěn)定，增加或趨勢未知。