劉毅的祖上是漢朝的宗室子弟，他讀書很厲害，為人正直熱情，周圍的人都很信服他。劉毅哪怕是貴族支系，也比一般人擁有更多機會。他青年時期被推舉為孝廉，步入仕途。劉毅當官的時候，正好趕上司馬氏一族篡奪曹魏政權(quán)。他看不慣司馬氏一族的囂張氣焰，辭官隱居。