蓖麻為雙子葉植物綱、金虎尾目、大戟科、蓖麻屬一年生或多年生草本植物、熱帶或南方地區(qū)常成多年生灌木或小喬木。單葉互生，葉片盾狀圓形。掌狀分裂至葉片的一半以下，圓錐花序與葉對生及頂生，下部生雄花，上部生雌花；花瓣性同株，無花瓣；雄蕊多數(shù)，花絲多分枝；花柱，深紅色。蒴果球形，有軟刺，成熟時開裂。花期5-8月，果期7-10月。蓖麻的適應性很強，各種土質均可種植，可利用溝邊路旁、房前屋后的空隙地零星種植；也可利用荒山荒坡成片種植。蓖麻苗期主要的害蟲是小地老虎，以夜間出土啃食咬斷幼苗，成熟期主要病害有枯萎病、葉枯病和細菌性斑點病等。該種植物具有藥用價值，其入藥可治消腫拔毒，止癢。治瘡瘍腫毒，鮮品搗爛外敷；治濕疹搔癢，煎水外洗；并可滅蛆、殺孑孓等等。